Artımlı kodlayıcı, dairesel, alternatif açık ve koyu işaretlere sahip, merkezi olarak konumlandırılmış bir fotoelektrik kod diskinden oluşur. Fotoelektrik vericiler ve alıcılar bu işaretleri okur ve A, B, C ve D olmak üzere dört dizi sinüzoidal sinyal üretir. Her sinüzoidal dalga 90 derece faz dışıdır (döngü başına 360 derece). C ve D sinyallerinin ters çevrilmesi ve bunların A ve B fazlarının üzerine yerleştirilmesi sinyal stabilitesini artırır.
Ek olarak, sıfır-konum referansını temsil etmek üzere devir başına bir Z-faz darbesi çıkışı sağlanır. A ve B fazları 90 derece faz dışı olduğundan, kodlayıcının ileri ve geri dönüşü, A fazının mı yoksa B fazının mı önde olduğu karşılaştırılarak belirlenebilir. Kodlayıcının sıfır-konumu referans konumu, sıfır-konumu darbesi yoluyla elde edilebilir.
Bazı şirketler kodlayıcı kod disklerinin malzemesi olarak cam, metal ve plastik kullanır. Cam kod diskleri, cam üzerinde biriken çok ince çizgilere sahiptir ve iyi termal stabilite ve yüksek hassasiyet sunar. Metal kodlu diskler, hem açık hem de koyu alanlarla doğrudan kazınmış çizgilere sahiptir, bu da onları daha az kırılgan hale getirir. Bununla birlikte, metalin kalınlığından dolayı hassasiyet sınırlıdır ve termal stabiliteleri camdan çok daha düşüktür. Plastik kod diskleri ekonomiktir ve düşük maliyetlidir ancak hassasiyetleri, termal stabiliteleri ve kullanım ömürleri daha düşüktür.
Çözünürlük-Kodlayıcının çözünürlüğü, 360 derecelik dönüş başına sağladığı düz veya koyu çizgilerin sayısıyla ölçülür. Aynı zamanda çözünürlük ölçeği veya basitçe satır sayısı olarak da adlandırılır; tipik olarak devir başına 5 ila 10.000 satır arasında değişir.
